Avantages d'un réseau à domicile
L'interconnexion de plusieurs ordinateurs via Ethernet pour établir un réseau à domicile implique, en plus de l'accès à Internet partagé, d'autres avantages : des ressources telles que l'imprimante, le back-up, le scanner ou le graveur de CD peuvent être directement exploitées à partir d'un ordinateur quelconque. L'échange des fichiers sur un réseau est très facile. On a du mal à concevoir un monde d'affaires sans réseaux et depuis un certain temps le réseau conquiert les foyers. Les technologies modernes telles que le LAN sans fil (transmission des données via radio) et Powerline (transmission des données via le réseau électrique) permettent d'établir un réseau comprenant plusieurs ordinateurs dans un appartement ou une maison - si désiré - sans câbles.
Exploitation d'un routeur
Qu'est-ce qu'un routeur ? Un routeur gère le flux de données entre deux réseaux. Souvent, l'un des réseaux est l'Internet et l'autre est le réseau à domicile ou un ordinateur individuel. Ces dernières années, les prix des routeurs ont nettement baissé.
Comparaison : routeur logiciel ou matériel
La plupart des routeurs sont des appareils matériels installés comme tout autre périphérique. Il existe également des solutions routeur sous forme de logiciel. Les systèmes d'exploitation Windows ME, 2000 et XP, par exemple, disposent d'un routeur logiciel qui partage l'accès à Internet entre plusieurs ordinateurs. Ainsi, un ordinateur équipé d'un modem câble propose l'accès à Internet à d'autres ordinateurs. Il est recommandé de choisir la solution matérielle pour l'accès à Internet, par exemple le routeur P-324 (avec pare-feu intégré), surtout pour relier plusieurs ordinateurs à domicile. L'inconvénient d'un routeur logiciel : l'ordinateur qui remplit la fonction de routeur doit toujours être allumé afin de permettre aux autres ordinateurs d'établir des connexions. Lors d'un redémarrage de l'ordinateur, les connexions à Internet seront inévitablement terminées. De plus, l'installation d'un routeur logiciel est plus compliquée que celle d'un routeur matériel qui est souvent préconfiguré.