Avantages d'un routeur
Un routeur gère le flux de données entre deux réseaux. Souvent, l'un des réseaux est l'Internet et l'autre est un réseau d'entreprise avec un serveur ou ordinateur individuel au bureau à domicile. Les prix des routeurs ont nettement baissé. Ainsi, de plus en plus de particuliers découvrent les avantages d'un routeur et l'utilisent pour avoir un accès partagé à Internet.
Routeur logiciel ou matériel ?
La plupart des routeurs sont des appareils matériels installés comme tout autre périphérique. Il existe également des solutions routeur sous forme de logiciel. Les systèmes d'exploitation Windows ME, 2000 et XP, par exemple, disposent d'un routeur logiciel qui partage l'accès à Internet entre plusieurs ordinateurs. Ainsi, un ordinateur équipé d'un modem USB ADSL P-630 de ZyXEL propose l'accès à Internet à d'autres ordinateurs. Il est recommandé de choisir la solution matérielle pour l'accès à Internet, par exemple les routeurs de la gamme 650, surtout pour relier plusieurs ordinateurs à domicile. L'inconvénient d'un routeur logiciel : l'ordinateur qui remplit la fonction de routeur doit toujours être allumé afin de permettre aux autres ordinateurs d'établir des connexions. Lors d'un redémarrage de l'ordinateur, les connexions à Internet seront inévitablement terminées. De plus, l'installation d'un routeur logiciel est plus compliquée que celle d'un routeur matériel qui est souvent préconfiguré.
Conditions pour exploiter un routeur
Les routeurs sont équipés d'une interface Ethernet et connectés à un ordinateur, un concentrateur ou un switch. Les ordinateurs ou ordinateurs portables à connecter au routeur doivent donc disposer d'un raccordement réseau. Les adaptateurs Ethernet sont disponibles sous forme de cartes internes ou équipés d'une interface USB. L'avantage d'un adaptateur USB Ethernet est qu'il n'est pas nécessaire d'ouvrir l'ordinateur pour l'installation d'une carte. Le routeur connecte plusieurs ordinateurs par l'intermédiaire d'un concentrateur ou d'un switch. Ces derniers servent de relais pour tous les appareils connectés. Comme le protocole Ethernet fonctionne indépendamment des différents systèmes d'exploitation, un routeur peut communiquer avec des ordinateurs et des Mac en même temps.